胡须在做官时也是很重要的仪表，在《博物记》中有染白须法，唐宋有镊白诗，完全根据不同的需要。如唐代刘禹锡诗：“近来时世轻先辈，好染髭须事后王。”把胡子染黑，以便侍奉年轻的皇帝。据说宋代的寇准为求得宰相位置，想办法把胡须弄白。除染黑外，还有采用镊子拔掉或剃掉的办法，“临风翘白足，向日剃霜髭。”
明代笔记《菽园杂记》中载，在北京吏部的附近墙上粘贴许多广告，有染发染胡须的，有修补门牙的。说这种现象“媚妾者盖鲜，大抵皆听选及恋职者耳”，也就是说，这些人染烫发修门牙很少为讨好小老婆的，大多是等着提拔和继续想做官的。如今倒是省事了，因为官场上的人不需要留胡须的。
在古代，胡须有文武之分的，武将的胡须以张飞的“虎须”为代表，但文士的胡须则是一种风神韵致，如晋代大画家顾恺之为前朝画家裴楷画像，他说裴楷俊朗有识见，神采奕然，怎样表现他呢？于是在其颊上添画三绺胡须，他说：“颊上加三毛，觉神采殊胜。”
胡子不仅在中国被重视，国外更胜一筹，最有名的事例是“胡子引起的战争”。法国国王路易七世长有一副漂亮的胡子，1136年其与王后结婚，王后当时有法国南部两个省的陪嫁。后来路易七世剃掉胡子，遭到王后冷落直至离婚。1152年王后离婚又嫁给了有胡子的英国国王亨利二世，于是要求归还当年陪嫁的两个省。一个索要一个不给，于是爆发战争，战争竟延续了300年。可见胡子并非小事一桩。
